El tramo del Támesis que pasa por Oxford no se llama Támesis aquí. Los lugareños lo llaman Isis, un nombre heredado del uso del latín medieval, y conserva ese título hasta que el río se encuentra con el Thame en Dorchester.
Folly Bridge, donde atracan los barcos de recreo, se alza sobre el cruce que probablemente dio nombre a la ciudad: el ox ford (vado de bueyes), el lugar poco profundo donde se conducía al ganado a través del río.
Ha habido un puente en este lugar desde al menos el siglo XII, cuando el Grandpont de Robert D'Oilly llevaba el camino hacia el sur en dirección a Abingdon. La estructura actual data de 1827, diseñada por Ebenezer Perry al estilo clásico sencillo, con tres arcos de piedra pálida y una balaustrada. La extraña casa almenada en la isla contigua es el Castillo de Caudwell, una construcción victoriana hecha para un contable con más imaginación que moderación. Desde su parapeto, el agua se abre hacia el sur hacia Christ Church Meadow, donde el camino de sirga discurre junto a las casas de botes universitarias y los equipos de remo entrenan en la temprana oscuridad del invierno.
Esta es una masa de agua con un reclamo literario. El 4 de julio de 1862, Charles Dodgson remó río arriba desde Folly Bridge hacia Godstow con las tres hermanas Liddell y contó la historia que se convirtió en Las aventuras de Alicia en el país de las maravillas. Salter Brothers comenzó a operar barcos de vapor desde el mismo muelle en 1858. Por lo tanto, la tradición del barco de recreo aquí es anterior al turismo moderno de la ciudad, y un crucero por el río en Oxford con té de la tarde pertenece a un linaje de ocio anterior al horario ferroviario.
Lo que sobrevive es un tipo particular de compostura. El Isis es lento, verde y bordeado por sauces y prados en lugar de terraplenes. Las embarcaciones que pasan incluyen barcos estrechos, botes universitarios y las barcazas de fondo plano que trabajan en el Cherwell, un afluente que se une más abajo del prado. El ganado todavía pasta en Port Meadow río arriba, en tierras comunales que nunca han sido aradas. El horizonte desde el medio del río ofrece la Tom Tower, el campanario de Magdalen y la línea de techo larga y baja de Christ Church, enmarcada por árboles en lugar de edificios.
El té de la tarde en sí es un invento del siglo XIX, atribuido a Anna, duquesa de Bedford, en la década de 1840, y llegó al río casi de inmediato. Los soportes escalonados, los sándwiches de pepino y la crema espesa se convirtieron en la carga estándar de la lancha eduardiana. Los modernos recorridos de crucero por el río en Oxford con té de la tarde aprovechan esa herencia sin pretender recrearla. Las salidas son desde 1 Folly Bridge, OX1 4JU, y la flota también ofrece un sencillo recorrido en barco por el Támesis en Oxford para aquellos que deseen comentarios en lugar de pastel.
1 h 30 min
