Il tratto di Tamigi che scorre oltre Oxford non è chiamato Tamigi in questo punto. La gente del posto lo chiama Isis, un nome derivato dall'uso del latino medievale, e mantiene tale titolo finché il fiume non incontra il Thame a Dorchester.
Folly Bridge, dove attraccano le imbarcazioni da diporto, sorge sull'attraversamento che probabilmente ha dato il nome alla città: l'ox ford (guado dei buoi), il punto poco profondo dove il bestiame veniva fatto passare a guado.
Un ponte sorge in questo sito almeno dal XII secolo, quando il Grandpont di Robert D'Oilly portava la strada verso sud, in direzione di Abingdon. L'attuale struttura risale al 1827, progettata da Ebenezer Perry in un sobrio stile classico, con tre archi in pietra chiara e una balaustra. La strana casa merlata sull'isola adiacente è il Caudwell's Castle, un capriccio vittoriano costruito per un contabile con più immaginazione che moderazione. Dal suo parapetto l'acqua si apre a sud verso Christ Church Meadow, dove l'alzaia corre accanto alle rimesse delle barche dei college e gli otto rematori si allenano nell'oscurità precoce dell'inverno.
Questa è un'acqua con una pretesa letteraria. Il 4 luglio 1862, Charles Dodgson remò controcorrente da Folly Bridge verso Godstow con le tre sorelle Liddell e raccontò la storia che divenne Le avventure di Alice nel Paese delle Meraviglie. I fratelli Salter iniziarono a gestire i piroscafi dallo stesso molo nel 1858. La tradizione della barca da diporto qui è quindi più antica del turismo moderno della città, e una crociera sul fiume a Oxford con tè pomeridiano appartiene a un lignaggio di svago che precede l'orario ferroviario.
Ciò che sopravvive è un particolare tipo di compostezza. L'Isis è lento, verde e delimitato da salici e prati piuttosto che da argini. Le imbarcazioni di passaggio includono narrowboat, otto universitari e i punt a fondo piatto che lavorano sul Cherwell, un affluente che si unisce sotto il prato. Il bestiame pascola ancora a Port Meadow a monte, su un terreno comune mai arato. Lo skyline dal centro del fiume offre Tom Tower, il campanile di Magdalen e la lunga linea del tetto basso di Christ Church, incorniciati da alberi piuttosto che da edifici.
Il tè pomeridiano in sé è un'invenzione del XIX secolo, attribuita ad Anna, duchessa di Bedford, negli anni '40 dell'Ottocento, e raggiunse il fiume quasi immediatamente. Alzatine, tramezzini al cetriolo e panna rappresa divennero il carico standard del lancione edoardiano. I moderni tour della crociera sul fiume a Oxford con tè pomeridiano attingono a quell'eredità senza pretendere di rievocarla. Le partenze avvengono da 1 Folly Bridge, OX1 4JU, e la flotta serve anche un semplice tour in barca sul Tamigi a Oxford per coloro che desiderano un commento invece della torta.
1 h 30 min
