O trecho do Tâmisa entre Oxford e Abingdon possui cinco eclusas em aproximadamente dezesseis quilômetros, e cada uma ainda baixa os barcos por portões operados manualmente, em vez de automação em cada portão. Esse ritmo mecânico define o ritmo da viagem.
A passagem de duas horas não é uma viagem rápida; é o cronograma do próprio rio.
Acima de Folly Bridge, a água é tradicionalmente chamada de Ísis, um nome ao qual Oxford se apegou por séculos, enquanto o resto da Inglaterra diz Tâmisa. Rio abaixo, o canal alarga-se após a Iffley Lock, onde o caminho de reboque ainda mostra os sulcos desgastados pelos cavalos que outrora puxavam barcaças em direção a Londres. A Salter Brothers começou a operar vapores de passageiros a partir desta margem em 1858, e o ponto de partida de Folly Bridge em OX1 4LA tem estado em uso sazonal contínuo desde então. Um cruzeiro fluvial de Oxford a Abingdon, portanto, segue uma rota comercial mais antiga do que a linha ferroviária que a acompanha.
O que dá à rota seu caráter hoje é a sequência de marcos que ela atravessa. Iffley Lock situa-se ao lado de uma igreja normanda de sobrevivência surpreendente, com seu entalhe em ziguezague do século XII intacto. Sandford Lasher, a piscina mais profunda do Tâmisa não afetada pela maré, abriga um obelisco de pedra em memória dos estudantes universitários que se afogaram. O parque paisagístico de Nuneham Courtenay, projetado por Capability Brown, apresenta seu templo e avenida de cedros a partir da água em vez da estrada — o ângulo pretendido no século XVIII. Abingdon encerra a rota com a torre da St Helen e o salão do condado de 1682, sua fachada de pedra com arcadas erguendo-se diretamente do mercado.
As próprias embarcações fazem parte da história. Vários dos barcos que operam nestas rotas de cruzeiro no Tâmisa em Oxford mantêm linhas de salão eduardiano, madeira envernizada e cabines envidraçadas baixas construídas para o trabalho fluvial, e não para o mar. Seu calado raso é uma resposta de projeto a uma via navegável que tem, em média, menos de dois metros em alguns lugares, e seus conveses abertos na popa foram feitos exatamente para as vistas que recompensam os passageiros agora: bancos de juncos, galinhas-d'água, casas de barcos universitárias, a luz plana dos prados da planície de inundação de Oxfordshire.
A rota também enquadra a relação da cidade com sua água. Oxford cresceu em um vau, expandiu-se com o comércio de barcaças e ainda mede seu ano esportivo em Torpids e Eights remados neste mesmo canal. Reservar bilhetes para o cruzeiro fluvial de Oxford a Abingdon é, nesse sentido, uma forma de ler o assentamento de trás para a frente a partir de seu corredor de transporte mais antigo. A tarifa de adulto é de 22 GBP, e as navegações operam diariamente entre 09:00 e 17:00 a partir do cais de Folly Bridge.
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