O trecho do Tâmisa em Oxford não atende pelo nome de Tâmisa. Entre Iffley Lock e Godstow, o rio é chamado de Isis, um uso registrado em documentos da cidade desde o século XVI e ainda impresso na sinalização das eclusas da Agência Ambiental hoje.
A Folly Bridge, onde se reúnem as partidas dos cruzeiros fluviais em Oxford que aceitam cães, fica na travessia que deu à cidade o seu nome: o vau onde os bois eram conduzidos através de cascalho raso. Uma ponte de pedra ocupa o local desde aproximadamente 1085. A estrutura atual data de 1827, obra do engenheiro Ebenezer Perry.
O edifício ao lado atrai a maioria das câmeras. O Caudwell's Castle, uma casa de estilo neogótico cheia de estátuas em nichos, foi erguido na década de 1840 por um contador chamado Joseph Caudwell, por razões que nenhum registro explica adequadamente. Rio abaixo ficam as casas de barcos das faculdades, reconstruídas em fileiras após um incêndio em 1999 destruir várias. Acima delas está Christ Church Meadow, pastada por gado longhorn e mantida como terreno aberto desde a Idade Média.
Por que esta água importa é uma questão de proporção. Oxford é uma cidade compacta de pináculos vistos principalmente de baixo, cercada pelo tráfego na High Street. De um convés, a geometria se inverte. A torre de Merton, o pub Head of the River e as linhas do caminho de reboque de Christ Church Meadow se organizam em um horizonte em vez de uma fila. O Cherwell, vindo do leste, é mais estreito e mais verde; o punting lá é uma técnica distinta, impulsionada a partir da extremidade com uma vara de quatro metros e meio, uma técnica que Oxford executa em desafio à prática de Cambridge.
O tráfego fluvial aqui é antigo e sem glamour. As barcaças carregavam pedras de Cotswold para os pátios das faculdades antes que as ferrovias chegassem em 1844. O passeio de barco de lazer seguiu, e a Salter Brothers começou a operar vapores programados de Folly Bridge em 1888 — a origem do comércio turístico moderno. Os cães viajavam naqueles barcos de trabalho naturalmente, e a tradição sobrevive: a maioria dos passeios de barco no rio Isis em Oxford ainda os leva sem cerimônia.
A própria via navegável permanece funcional. As eclusas são operadas manualmente, os níveis das bacias são gerenciados diariamente, e os cisnes mantêm território em números que precedem qualquer horário. Um cruzeiro turístico no Tâmisa em Oxford que aceita cães atravessa uma infraestrutura funcional, não uma peça de cenário. As inundações sazonais ainda fecham o caminho de reboque na maioria dos invernos. O fato de o mesmo canal carregar barcos de comentários, punts, remadores em treinamento e ocasionalmente um barco estreito é a razão pela qual os itinerários de cruzeiro fluvial em Oxford que aceitam cães parecem menos um passeio do que uma passagem por um pedaço comum e antigo de rio inglês.
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