O trecho do Tâmisa que atravessa Oxford possui um segundo nome: por cerca de um quilômetro abaixo da Folly Bridge, o rio é chamado de Isis. O uso é antigo, emprestado de uma latinização medieval de Tamesis, e sobrevive em flâmulas de remo e sinalização de casas de barcos, em vez de nos mapas da Ordnance Survey.
A Folly Bridge ergue-se onde o vau original deu o nome à cidade — o ox-ford (vau do boi), uma travessia rasa o suficiente para levar gado. Uma estrutura normanda conhecida como Friar Bacon's Study já ocupou o local, nomeada em homenagem ao estudioso do século XIII, Roger Bacon, que teria observado os céus a partir de sua câmara superior. Esse edifício foi derrubado em 1779. A ponte atual data de 1827, sendo seus parapeitos de pedra agora o ponto de partida para todo piquenique em cruzeiro fluvial em Oxford que deixa o centro da cidade.
O que torna a rota aquática distinta é o que ela mostra. Do convés, a sequência desenrola-se em uma ordem que nenhum passeio a pé pode replicar: as casas de barcos vitorianas das equipes universitárias, Christ Church Meadow elevando-se em terraços verdes planos, a torre de Merton, depois a eclusa de Iffley e os arcos em zigue-zague normandos de St Mary the Virgin em Iffley, além dela. Rio acima fica Port Meadow, terra de pastagem comum não arada desde a Idade do Bronze, onde o gado e os cavalos ainda mantêm direitos ancestrais. A margem do rio é uma paisagem de trabalho tanto quanto cênica.
A cultura de remo de Oxford moldou o próprio canal. As regatas de 'bumps', disputadas nestas águas estreitas desde 1815, exigiam um percurso reto, e o rio foi dragado e treinado de acordo. A Eights Week em cada mês de maio ainda enche o caminho de sirga. A história literária apega-se ao mesmo alcance. Em 4 de julho de 1862, Charles Dodgson remou da Folly Bridge em direção a Godstow e improvisou, para as irmãs Liddell, a história que se tornou 'Alice no País das Maravilhas'. O Isis e seus salgueiros, seus juncos, sua correnteza lenta, correm sob aquele livro.
Hoje, os operadores que trabalham a partir da Folly Bridge realizam passeios turísticos programados, serviços de chá da tarde, uma opção de cesta gourmet e partidas noturnas com prosecco ao pôr do sol. Entre eles, os passeios de piquenique em cruzeiro fluvial em Oxford cobrem as mesmas águas em diferentes registros — a luz do dia para a arquitetura, o anoitecer para a luz sobre os prados. As embarcações são pequenas, o ritmo é deliberado e o horizonte da universidade chega de lado, em vez de frente. Um passeio de piquenique em cruzeiro fluvial em Oxford troca a movimentada High Street por um trecho de água que tem sido a porta dos fundos de Oxford por oito séculos.
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